山茶花の莟(ﾂﾎﾞﾐ)こぼるる寒さかな　芥川龍之介

写真家の木原浩先生にサザンカの写真をご提供頂きました。

サザンカは，漢字で山茶花と書きます。以前から，山茶花の漢字には納得感がありません。疑問点は，山茶花をそのまま読むとサンザカ又はサンサカなのに，なんでサザンカと読むのか，ということです。そこで，ネット検索をしてみると，語源由来辞典というサイトに語源の記載がありました。

日本では、中世に「山茶花」の名が現れるが、当時は「サンザクヮ（サンサクヮ）」と文字通りの発音であった。
これが倒置現象によって、江戸中期頃から「サザンクヮ（ササンクヮ）」となり、「サザンカ」となった。

やはり，山茶花は，元々，サンザカ・サンサカと読んだことが分かりました。確かに，サンサカはちょっと言いにくく，サンザカはもっと言いにくいので，由来には納得感があります。

ところで，上記サイトでは，昔は，山茶花は，椿を意味し，江戸時代からサザンカを意味するようになったと書いてあります。そんなにサザンカと椿は似ているのかと画像検索をしてみると，僕には全然見分けが付きません。

見分け方としては，サザンカは，葉っぱに艶がなく，花びらが散るのに対し，椿は，葉っぱがてかっていて，花ごとぽとんと落ちるようです。

TOP写真で花の落ち方を確認してみて下さい。

(2019年1月　神戸)